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Khmers du Cambodge et Khmers de Surin : des frères qui se méconnaissent

Par Sarah Oliveira
06-06-2008

On les appelle les "Khmers Surin", du nom de la province où ils sont notamment établis, mais, pour nombre de Cambodgiens, ils sont en tout point semblables à leurs compatriotes thaïlandais dont ils partagent le nord-est du territoire. Pourtant, les Khmers vivant au nord de la chaîne des Dangrêk sont bel et bien issus de la culture khmère. Ils ont été séparés de la mère-patrie à la suite du recul du territoire khmer au profit du Siam voisin, et possèdent aujourd'hui la nationalité thaïlandaise. Entre eux et les Cambodgiens, la frontière n'est pas qu'un tracé sur les cartes. Elle est aussi dans les têtes.



Mener des recherches sur la culture des "Khmers Surin" permet notamment de mieux connaître l'histoire du Chenla et l'évolution de la langue khmère, insiste-t-il. "Ne pas étudier l'histoire d'un peuple sur toute son étendue territoriale et se limiter à une seule époque, c'est l'estropier. La période angkorienne c'est seulement un arbre alors que la culture mon-khmère, c'est la forêt. Mes recherches ont pour objectif de préserver la mémoire collective d'un peuple ancien. C'est en sachant d'où l'on vient que l'on peut retrouver son identité, sa fierté, son âme." En tant qu'historien, il faut se placer au-dessus de la mêlée, des querelles politiques, pour contribuer à bâtir une culture de paix, conclut Michel Tranet.

(1) Histoire du Royaume du Cambodge, Alliance entre les populations khmère et thaïe à partir du XIIIe siècle, Michel Tranet, 2005 (en khmer)

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