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VAGABONDAGES EN FORÊT DE PIERRES

[ Cambodge ] Rêve dantesque des Devaraja, les Dieux-Rois, les vestiges d’Angkor patientent depuis bientôt un millénaire sous leur suaire végétal. À la façon des grands voyageurs du XIXème siècle, redécouverte à pied de cette étonnante symbiose entre nature exubérante et chefs-d’œuvre de l’art khmer...

Texte et photos © Christophe Migeon
N°01 - 14 / 01 / 2008

Les figuiers banian sont les maîtres du Ta Phrom. Angkor

Monsieur Ngun n’a pas toujours aimé la marche à pied. Il faut dire qu’il a de bonnes raisons pour cela. « En 1975, j’avais 19 ans quand les Khmers Rouges sont arrivés. Ils ont demandé à tout le monde de sortir des villes. Les familles ont été séparées, jetées sur la route. On a marché, marché…Au bout d’un moment, j’ai remarqué que ceux qui avaient des lunettes ou de chaussures, qui avaient le teint un peu clair étaient emmenés à part, et qu’on les revoyait plus. Alors j’ai jeté mes bouquins d’étudiant dans le fleuve, j’ai marché sans chapeau et je me suis sali les mains avec de la terre… ». Pour Mr Ngun, aujourd’hui guide accompagnateur, la randonnée est encore un peu une activité contre-nature. Elle rappelle trop ces déplacements forcés de population qui ont marqué le début du cauchemar élaboré par Pol Pot, le Frère n°1. Impossible d’aller crapahuter au Cambodge, impossible de croiser un regard d’homme ou de femme de plus de 30 ans sans songer à cette indicible folie, à ces deux millions de morts.

::: DANS LES RUINES VERDOYANTES

Au cœur de la jungle d’Angkor, le souvenir du carnage se dissipe peu à peu dans la touffeur des kapokiers pour laisser place aux fantômes de la grande civilisation khmère. À rebrousse-poil des circuits touristiques traditionnels et de leur cortège de bus climatisés, nous explorons à pied une partie des 400 km2 de l’invraisemblable forêt de pierres. Des cigales, grasses et dodues, stridulent de tous leurs élytres. Les fleurs embaument des fragrances de jasmin et de gardénia. Des oiseaux babillards font les 400 coups dans le vert des frondaisons. D’impétueux torrents de sueur dégouttent de tous les pores de la peau. Qu’à cela ne tienne. L’émotion est là. L’émotion d’un Mouhot, qui au cours d’un voyage naturaliste en 1859 « redécouvre » les vestiges d’un empire disparu depuis un demi millénaire : « La vue des ruines remplit le voyageur d’admiration et de délice comme le ferait la découverte d’une oasis verdoyante dans un désert de sable… L’esprit est écrasé, l’imagination surpassée ». Mouhot ne s’était pas trompé, même si aujourd’hui, il n’est plus nécessaire de se frayer un chemin armé d’un bâton à travers ronces et lianes ruisselantes. Voilà déjà qu’émerge dans une trouée de ramures une tour en forme de tiare. Paul Claudel les comparera à « de vulgaires ». Sans doute était-il un peu fatigué par le voyage… À l’orée d’une clairière, un lion en embuscade dissimule son museau derrière un bouquet de fougères. Prêt à bondir depuis quelques siècles, il a fini par se laisser recouvrir de lichen. Plus loin, un nâga, serpent sacré, maître des eaux et de la terre, dresse en épouvantail ses 7 têtes vipérines. Son long corps ondule, lascif, sur le parapet d’un pont enjambant des douves. Pas une paupière ne bat dans l’enceinte du temple d’Angkor Vat. Drapée dans sa toge blanche, une étique bonzesse glisse comme un spectre sur les dalles lustrées. Elle s’affaire, zélée comme une abeille, dans les vapeurs cotonneuses de ses bâtonnets d’encens. À deux pas de là, dans une galerie aux sonorités de caveau, des chauves-souris accrochées sous l’arc d’une voûte gigotent et conspirent dans l’ombre.



LE SAVIEZ-VOUS ?


:: Un peu de savoir-vivre

Respectez la fierté et le nationalisme du peuple cambodgien. Il ne faut ni faire perdre la face à votre interlocuteur, ni perdre la vôtre.

Déchaussez-vous en pénétrant dans les pagodes et les habitations.

Il est très mal élevé de faire des gestes avec le pied et de toucher la tête des bébés.

Marchander est une forme de respect et de politesse.

Pour les femmes, se tenir à distance des représentants religieux.

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