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In Cambodia, too much aid slips under the net

Glenda KORPORAAL | 19 janvier 2008

Assis à une terrasse d'un café de Phnom Penh, la capitale cambodgienne, l'Australien Chris MINKO saisi les verres, la salière et la poivrière, les déplaçant sur le haut de table laminé pour faire sa démonstration.

MINKO qui vit au Cambodge depuis 11 ans, est furieux à cause du gâchis, de la mauvaise gestion et de la corruption qui règne sur les dollars de l'aide mondiale dépensés dans des pays comme le Cambodge, un pays qui se débat pour se remettre debout après des décennies d'agitations politiques, dont l'élimination par le régime de POL POT de près de 2 millions de personnes à la fin des années 1970.

Cigarette en main, il utilise les objets pour montrer comment l'argent d'une aide bien intentionnée souvent circule d'une riche organisation à une autre, toutes avec des intérêts différents, plusieurs concurrentes et avec des ordres du jour différents, chacune prélevant sa dîme sur l'aide et seule une fraction du montant original arrivant aux personnes en ayant besoin.

MINKO l'a vu de ses propres yeux à PHNOM PENH, une des capitales mondiales de la charité et des ONG. En plus des centaines d'organisations, la cité regorge de mendiants qui détalent dans les rues pleines des plus récents modèles de véhicules de sport rutilants.

Dans son dernier guide des agences le comité de coopération du Cambodge répertorie plus de 600 ONG locales et internationales dans un pays d'environ 14 millions d'habitants. "Le montant de l'argent que se font ici les occidentaux est scandaleux, "s'exclame MINKO sans ménagement. "En plus, c'est tellement condescendant et arrogant."

Il prétend que beaucoup de l'argent de l'aide australienne est inefficacement utilisé, passant d'une organisation à l'autre, chacune prélevant ses frais administratifs destiné à financer les logements de leurs personnels expatriés, leurs serviteurs, leurs véhicules tout terrain, l'éducation couteuse des enfants et le siège à l'étranger.

Il ne veut rien de plus que faire le point avec le nouveau gouvernement travailliste de Canberra, qui a promis d'augmenter l'aide australienne actuellement de 3,2 milliards de dollars australiens par an {2,8 milliards de dollars US}.

"Il y a d'excellentes initiatives de l'AusAID, notamment en faveur des survivants des mines, on ne peut le nier, " reconnait-il. "Mais j'ai aussi vu les gaspillages de l'argent des contribuables australiens et d'autres aides internationales ici au Cambodge," se désole-t-il. "Nous devons attirer l'attention sur ces structures d'intermédiaires, sur le fait qu'une part importante de l'argent australien va financer d'autres ONG étrangères quand il pourrait aller directement à des ONG cambodgiennes.

"Souvent, après que l'argent ait transité par différentes ONG, il ne reste plus beaucoup quand il arrive au niveau local."

MINKO sait que ce franc parlé lui a probablement coûté plusieurs supports financiers pour ses propres projets au Cambodge. Depuis qu'il est arrivé là avec "Australian Volunteers International" il a été un élément moteur dans la mise en place de la ligue nationale cambodgienne de volleyball pour handicapés (Cambodian National Volleyball League for Disabled ou CNVLD), destinée aux cambodgiens qui ont perdus des membres sur les mines.

La ligue de volleyball, qui opère avec un petit budget, apporte un petit mais positif débouché sportif pour une partie des 40 000 victimes des mines du pays.

Lancée en 2002 avec 8 équipes, la CNVLD en comprend maintenant 16 qui font concourir 350 athlètes dans une compétition qui s'étend de mai à octobre et organise également des courses de fauteuils roulants pour les handicapés.

Le premier succès de cette ligue a été d'accueillir en décembre la coupe du monde de ce sport dans la capitale cambodgienne (la toute première coupe du monde jamais organisée dans ce pays) où l'équipe hôte a fini à une méritoire troisième place derrière l'Allemagne et la Slovaquie.

MINKO est particulièrement fier d'être impliqué dans une organisation à petit budget auditée par KPMG (sans voitures ni villas) qui a reçu une récompense "best practice" de l'ONU pour son action. Contrairement à beaucoup d'autres organisations, elle fait grandement confiance au personnel local et travaille en coopération avec le gouvernement, tout en évitant, insiste-t-il les pièges de la corruption.

Son programme est soutenu par la banque ANZ au Cambodge qui a fourni son aide pour l'organisation de la coupe du monde le mois dernier.

MINKO voudrait utiliser le succès de la ligue de volleyball pour créer à Phnom Penh un centre handisport de l'ASEAN et amener son équipe cambodgienne (qui peut battre les athlètes valides du pays au volley) au premier rang mondial.

Il bénéficie de l'appui du gouvernement cambodgien, prêt à offrir un terrain pour un nouveau centre multisports à Phnom Penh qui, il l'espère pourra être construit pour 5 millions de dollars. Il précise que les sponsors privés pourraient être une des solutions pour financer le projet.

Mais comme le gouvernement de Canberra voudrait intensifier le budget de l'aide nationale, ayant reproché au gouvernement d'Howard d'avoir été trop pingre, il y a un besoin de s'assurer outre mer que les fonds seront dépensés effectivement et efficacement.

MINKO pense que le secteur privé peut jouer son rôle en s'assurant que les sociétés de bienfaisance et ONG fonctionnent correctement et que soient audités de manière professionnelle les coûts administratifs, les services fournis et les résultats.

Il a déjà égratigné l'industrie humanitaire qu'il décrit comme un vase clos de personnes comme lui qui veulent fournir une aide pratique à ceux de pays comme le Cambodge, mais qui n’ont aucun pouvoir sur la scène internationale.

Comme l'Australie veut augmenter le budget de l'humanitaire, tenir compte des commentaires critiques d'expatriés bien informés serait plus judicieux que d'écouter les diatribes charitables déclamés par les rock stars très connus.

Glenda KORPORAAL

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