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Devant ce qui sert de tombeau à l'un des plus grands assassins politiques du XXe siècle, on trouve quelques pommes, des bâtons d'encens, une tête de cochon précuite aux oreilles et au museau pointus, et un verre de Coca-Cola impérialiste, authentifié par la bouteille à proximité. Offrandes à la mémoire d'un homme dont le seul nom suscite la terreur. Sous un toit de tôle ondulée au milieu d'un terrain villageois sans importance repose ici Pol Pot, mort en 1998, probablement trucidé par ses anciens compagnons d'armes.


AFP/STUART MCDONALD
Un tourisme macabre se profile dans le district d'Anlong Veng sur la tombe de Pol Pot, à la frontière entre le nord du Cambodge et la Thaïlande.

Une famille recomposée est venue faire ses dévotions, avec ses deux garçonnets. Il faut que "toutes les âmes soient en paix", dit la dame, qui avait 10 ans quand Pol Pot prit le pouvoir, le 17 avril 1975. "Y compris la sienne. Nous avons eu tant de tourments... Je prie pour la sécurité de ma famille, dont celui-ci", dit-elle, montrant le plus petit des gamins. Son compagnon, père de l'autre, approuve du chef.

Un tourisme macabre se profile dans le district d'Anlong Veng, au pied de la chaîne montagneuse des Dangrek, frontière entre le nord du Cambodge et la Thaïlande. Depuis la mort, en juillet, du chef militaire Ta Mok, ce sont deux des plus hauts dirigeants des Khmers rouges qui gisent là, incarnant post mortem toute l'ambiguïté du pays à l'égard des responsables d'une tragédie aussi longue que meurtrière : d'avril 1975 à janvier 1979, ces hommes et quelques autres toujours en liberté ont présidé à la disparition physique d'un tiers de la population avant d'être chassés par les Vietnamiens. Le tribunal chargé, avec la participation des Nations unies, de juger les ex-responsables du "Kampuchéa démocratique" se met en place à Phnom Penh, la capitale. A Anlong Veng, l'idée d'une justice pour les crimes contre l'humanité est bien lointaine.

Rien n'identifie Pol Pot, dont la dépouille fut brûlée sur un tas de pneumatiques, à quelques dizaines de mètres de la passe de Choam Sa-Ngam menant à la Thaïlande, hormis un simple panneau : "Pol Pot fut incinéré ici. Prière d'aider à préserver ce lieu historique - Ministère du tourisme".

Si le chef historique des Khmers rouges a été inhumé à la périphérie, en ville, le tombeau de Ta Mok, chef militaire qui a ordonné la mise à mort du premier, permet de comprendre que c'était lui le maître des lieux, dans une des régions les plus pauvres du pays. C'est une tombe de seigneur de guerre en construction. Le sarcophage de ciment est installé dans le temple bouddhique de la "Scierie de Ta Mok", lequel se livrait à l'exploitation sauvage des essences précieuses de la forêt tropicale. Le clergé bouddhiste a inhumé en grande pompe Ta Mok, surnommé "le Boucher" et mort dans un hôpital de Phnom Penh où il était emprisonné depuis mars 1999.

La résidence de Ta Mok fait elle aussi partie de cette amorce de tourisme historique, au demeurant revendiqué : une circulaire gouvernementale appelant à "la préservation des vestiges du génocide" a été signée le 14 décembre 2001 par le premier ministre Hun Sen (lui-même un ex-Khmer rouge). Deux corps de bâtiment sur pilotis donnent sur un lac artificiel d'où émergent les troncs morts d'arbres ayant pourri par la racine, quand les Khmers rouges ont fait détruire les diguettes grâce auxquelles les paysans jusqu'alors contrôlaient le régime hydraulique afin de cultiver leurs rizières privées. Il s'agissait de collectiviser l'agriculture. La famine qui s'ensuivit porta le bilan de la période à deux millions de morts environ. Dans la demeure aux magnifiques fûts de teck, des fresques maladroites évoquent la glorieuse période des rois d'Angkor, la référence nationale mythifiée à laquelle ces communistes radicaux s'étaient à leur tour raccrochés.

Les investisseurs thaïlandais et sud-coréens s'emparent des lieux. Une route moderne plonge vers Anlong Veng depuis la crête des Dangrek. Une villégiature casino-piscine-club de sport affiche sa prometteuse réclame devant un début de chantier. "Corridor international de Choam", dit la publicité.

Francis Deron
Sources : http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3216,36-811780@51-944760,0.html

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A decade after Pol Pot's death, some Cambodians ask the spirit of once feared despot for luck

14 Avril 2008

ANLONG VENG, Cambodge (AP) - Dix ans après la mort du dictateur khmer rouge, la tombe de POL POT est devenue un symbole de réconfort spirituel chez certains habitants du village où il s'est éteint.

Les villageois prient sur le site, demandant de les bénir et leur procurer chance et bonheur ou encore de les protéger de la malaria, malgré les calamités que le despote a fait abattre sur leur pays. Il est mort le 15 avril 1998, apparemment d'une défaillance cardiaque.

"Je sais, cela peut paraitre étrange mais je ne fais que ce que beaucoup font en demandant du bonheur à son esprit," se justifie ORN PHEAP, une femme de 37 ans qui a perdu son grand père et deux de ses oncles entre 1975 et 1979, pendant le règne de terreur des khmers rouges.

"Je ne sais pas combien de temps je pourrais lui en vouloir, malgré qu'il soit mort," avoue-t-elle. Sa maison est à 100 mètres de la tombe.

Les dirigeants d'ANLONG VENG, à 305 kilomètres au nord de PHNOM PENH, prétendent qu'une infime minorité des 35 000 résidents de la région viennent prier sur la tombe de POL POT.

Beaucoup se souviennent de POL POT comme d'un tyran meurtrier avec une foi fanatique communiste. Durant son court pouvoir, les khmers rouges ont transformé le pays en un vaste camp, causant la mort de près de 1,7 millions de personnes, victimes des privations, des travaux forcés et des exécutions sommaires. La semaine dernière, la tombe, un amoncellement d'objet divers surmonté d'un toit en zinc ondulé à hauteur de genou - était encombrée de pots en terre remplis de bâtons d'encens à moitié calcinés, un signe de prière et de culte.

Les Cambodgiens croient en l'influence des esprits et aux superstitions dans leurs vies de tous les jours, ce qui peut expliquer le culte rendu sur la tombe. Beaucoup continuent de voir leur ancien bourreau comme une figure puissante, décrit PHILIP SHORT, auteur de "POL POT, anatomie d'un cauchemar" (*), une biographie de l'ancien despote. "Diable ou dieu n'est pas le problème" explique SHORT dans un email. "Il s'est imposé à l'imagination des cambodgiens et cela suffit à le faire vivre" dans le monde des esprits. Ancienne zone de guerre dans la jungle, ANLONG VENG est maintenant un immense marché frontalier qui s'affaire dans les activités capitalistes que POL POT et ses camarades ont essayé de détruire. Des boutiques délabrées sont pleines d'habits, de biens domestiques, de DVD piratés et autres marchandises provenant de la Thaïlande voisine.

Des chansons pop cambodgiennes retentissent d'un coffee shop près de la tombe qui est devenue une attraction touristique. Il s'agit d'un des rares restes de l'histoire khmère rouge que le gouvernement essaye de conserver.

Certains cambodgiens viennent à ANLONG VENG pour cracher sur la sépulture de POL POT et le maudire, raconte SAT NARIN, 37 ans, qui possède un magasin d'habits à coté. "Vu sa mauvaise réputation, il ne doit pas être vénéré," affirme-t-il. "Mais quelque part, il est populaire chez certaines personnes."

Parmi les adorateurs qui demandent protection au fantôme de POL POT, se trouve des personnes d'origine vietnamiennes - une cruelle ironie quand on se rappelle les massacres dont a souffert cette communauté sous le règne de POL POT.

Une résidente vietnamienne de 33 ans qui utilise son nom cambodgien d'adoption de VAN SOTHY, se rappelle d'un cauchemar où elle vit un homme tout de noir vêtu assis sur un arbre près de sa hutte. Quand elle décrivit sa vision à ses voisins cambodgiens, ils lui conseillèrent de porter des offrandes de fruits et de poulet bouilli sur la tombe de POL POT pour demander protection à son esprit. "Je prie depuis sur sa sépulture. Je veux juste montrer du respect au maitre spirituel de la contrée."

Si POL POT était toujours en vie, il aurait très certainement eu à répondre de crimes avec cinq de ses anciens camarades actuellement détenus par les chambres extraordinaires auprès des tribunaux cambodgiens mises en place avec l'ONU. Les procès longtemps retardés devraient commencer plus tard dans l'année.

NHEM EN, qui fut forcé de travailler comme photographe au centre de torture khmer rouge de TUOL SLENG à PHNOM PENH prétend qu'il monte son propre musée à ANLONG VENG, "non pas pour les glorifier, mais dans un but éducatif"

Lui aussi a l'habitude de bruler de l'encens et prier sur la tombe de POL POT, mais "seulement pour qu'il ne revienne pas massacrer les gens dans sa prochaine vie."

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