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Les tarifs risquent d'augmenter
F. M..
Publié le 26 juin 2007

UFC-Que choisir met en garde les consommateurs et lance un indice des prix.

Etonnante libéralisation ! Alors que la concurrence devrait, en principe, entraîner une baisse des prix pour les consommateurs, les espoirs dans ce domaine sont quasiment nuls. L'association de consommateurs UFC-Que choisir encourage même les Français à ne surtout pas quitter EDF et ses prix administrés. « Les risques d'augmentation violente des prix sur le marché libre sont bien réels », assurent les responsables d'UFC-Que choisir tout en rappelant que « le choix que feront les consommateurs de souscrire une nouvelle offre sera irréversible ».

Car les challengers d'EDF et de Gaz de France doivent relever un véritable défi : offrir des rabais significatifs alors que les prix réglementés proposés par les deux ex-monopoles sont très attractifs. C'est particulièrement vrai dans l'électricité : grâce à son parc nucléaire largement amorti, EDF vend un kilowattheure parmi les moins chers en Europe. Décidé à utiliser cet avantage, son concurrent Poweo a demandé, il y a quelques mois, que la « rente du nucléaire » puisse bénéficier à l'ensemble des fournisseurs.

Dans le cas du gaz, les choses sont un peu différentes puisque les prix de cette énergie sont indexés sur ceux du pétrole. En théorie, Gaz de France doit donc pouvoir répercuter les variations du baril. À ceci près que le gouvernement, conscient du poids politique du dossier, tâche de limiter au maximum les hausses.

À l'arrivée, aussi bien pour EDF que Gaz de France, les tarifs réglementés font un peu figure d'arme fatale, car ils sont voués à rester sensiblement inférieurs aux prix de marché de l'énergie, dont sont tributaires les autres opérateurs. De l'avis de la quasi-totalité des experts, plusieurs critères se conjuguent aujourd'hui pour maintenir cette tendance de hausse des prix : l'inflation galopante de la consommation d'énergie à travers le monde, la rareté programmée des ressources, les coûts impliqués par la lutte contre le réchauffement climatique...

Maîtriser sa consommation

Les particuliers seront également probablement échaudés par l'expérience des professionnels. Les entreprises qui ont fait jouer la concurrence (en vigueur depuis le 1er juillet 2004), ont parfois vu leur facture augmenter de manière impressionnante.

Mais les différents opérateurs ne livrent pas seulement bataille sur les prix. Ils ont déjà commencé à se battre sur le front des services. Et plus particulièrement sur leur capacité à aider les clients à mieux maîtriser leur consommation. Un argument séduisant. Vigilante, l'association UFC-Que choisir a décidé de lancer, dès le 1er juillet, un indice des prix de l'électricité et du gaz destiné à placer les marchés de l'énergie sous surveillance.