Le Forum Khmer-Network » News/Actualités » Articles de presse » Double peine à Phnom Penh

Huit Cambodgiens détenus pour un possible rapatriement

De Leslie BERESTEIN
Auteur à l’UNION-TRIBUNE

23 juin 2007

L’arrestation de plusieurs immigrants cambodgiens par des agents fédéraux ces dernières semaines a attisé les craintes dans la petite communauté khméro américaine du comté de San Diego.

Conformément à la loi sur l’immigration américaine et les douanes, huit ressortissants cambodgiens de la région de San Diego avec d’anciens antécédents criminels ont été mis en détention avant un vol de rapatriement qui doit les prendre avec d’autres exilés cambodgiens à travers l’ensemble des Etats-Unis pour les ramener dans leur pays d’origine.

…

Jusqu’il y a cinq ans, le gouvernement cambodgien refusait de recevoir ces exilés, des individus convaincus de crimes aux Etats-Unis.

Comme il n’avait nulle part où les envoyer, le gouvernement américain a libéré bon nombre d’entre eux avec des demandes de déplacement contrôlé. Ils devaient pointer périodiquement auprès des officier de l’immigration, mais les années sont passées et la plupart on refait leur vie.

Un d’entre eux, THOEUNG SUN, 34 ans, un homme des hauts de la ville avait été impliqué en 1995 dans une fusillade routière. D’après sa femme il a renoncé à son passé depuis longtemps.

« Après sa libération, il a complètement changé sa vie » raconte Anne PANHWANH qui est laotienne. « Il gagne 80 000$ par an. Il a changé sa vie. Il a une famille. Dans la journée, je suis occupé par trois enfants. Il est la principale ressource de notre famille. »

PANHWANH raconte que son mari devait aller pointer le 8 juin aux autorités de l’immigration et qu’il a été arrêté. Son frère qui avait aussi été reconnu coupable par le passé a été mis en détention le même jour.

« Les deux ont passé ici la majorité de leur vie et n’ont plus aucun contact avec le Cambodge » raconte Tony LASAVATH, un ami de la famille.

SINYEN LING, une juriste au comité de loi asiatique de San Francisco a fait remarquer que la procédure de renvoi des Cambodgiens a été très longue, même après mars 2002, quand les gouvernements américains et cambodgiens avaient signé un accord de rapatriement.
D’abord, dit-elle, les vols pour le Cambodge étaient fréquents, mais ils ont diminué vers 2005. Sur les personnes à renvoyer, seuls 163 sont rentrées au Cambodge depuis que les vols ont commencé alors qu’environ 2 100 sont toujours sur la liste de rapatriement.

« Je n’avais plus entendu parler de la mise en place de ces vols depuis bientôt deux ans » dit LING. « Je suis curieuse de savoir pourquoi ils ont décidé de reprendre »

Une raison de la rareté des vols est que pour faire les documents de voyage, les rapatriés doivent se faire interviewer par des officiels du gouvernement qui doivent venir du Cambodge au Etats-Unis.

Les interviews sont prévus pour avoir lieu dans les prochaines semaines à San Diego, d’où les récentes arrestations, avoue Lauren MACK, porte parole des services de l’immigration et des douanes.

Toutefois, elle a reconnu hier qu’il y avait du retard de la part du gouvernement cambodgien, laissant entendre que les personnes détenues n’allaient pas être renvoyées rapidement. Leur cas va être revu et certains seront relâchés, au moins temporairement.