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Loin de l’agitation et du tumulte de Phnom Penh, la province du Banteay Meanchey célébre aussi la Fête des eaux. Le village de Banteay Chhmar organise un rassemblement ponctué par des courses de bateaux. Comme dans la capitale mais en version plus " familiale "



Il fait bon vivre à Banteay Chhmar, village situé à environ 45 minutes de Sisophon. À tous ceux que les rassemblements de foule effraient nous ne saurions que conseiller de s’évader vers le Nord, à la découverte du vrai Cambodge : campagne, cultures de fruits et rizières à perte de vue, sourires sur tous les visages…Bienvenu dans le Banteay Meanchey (province frontalière avec la Thaïlande), et plus précisément à Banteay Chhmar, vaste village célèbre pour être situé aux pieds de temples Angkoriens.
Les villageois se démènent depuis plusieurs semaines, s’entraînent tous les jours (ou presque) sur le plan d’eau…pour être fin prêts le jour J.
Bon Om Tuk ou la fête des eaux est l’une des plus importantes fêtes au Cambodge. Elle célèbre en effet le renversement des courants du Mékong. Une célébration religieuse qui au fil du temps est devenue une fête populaire marquée par les fameuses courses de pirogues décorées. Bien sûr, en termes de spectateurs, cela n’a pas la même ampleur qu’à Phnom Penh ou dans les autres grandes villes du pays, mais outre ce détail, une quinzaine d’équipes se partageaient 6 pirogues dans un affrontement acharné mais dans une bonne humeur incessante. Parmi elles il y avait l’équipe des motos dop, celle des chauffeurs de taxi, l’équipe des femmes, le comité du tourisme ou encore l’équipe de l’ONG Enfants du Mékong. Certaines équipes venaient des environs de Sisophon pour s’affronter aux autres.

Ambiance fair play et sereine
Cette véritable compétition qui s’est déroulée dans une ambiance très fair play et plus que chaleureuse, a notamment montré le talent de cette équipe féminine. Leur talent n’est d’ailleurs plus à démontrer étant donné le succès qu’elles ont eu auprès du public lors de la remise des prix qui s’est effectuée en dansant une chorégraphie traditionnelle, le Romvong. Il est dans la coutume cambodgienne que de se réunir ensuite pour manger et boire ensemble toujours dans un contexte de fête où toutes les générations se mélangent sans à priori. Comme le veut la tradition bouddhiste, tout le monde se retrouve à la nuit tombée, aux bords du plan d’eau qui accueillait les compétitions, afin de brûler quelques bâtons d’encens et faire flotter des bougies censées porter bonheur dans le futur.
Sereine. C’est sans doute le meilleur terme pour qualifier la fête des eaux qui se déroulait à Banteay Chhmar, village où les touristes qui s’y aventurent pourront également profiter de la beauté de ses temples où la nature a eu raison de la pierre et en a pris possession. À l’image du Beng Melea, les temples éparpillés autour de Banteay Chhmar (restés inaccessibles jusqu à la fin des années 1990) voient les racines s’approprier lentement les minéraux, ce qui donne un aspect très romanesque au lieu où il fait bon se perdre quelques heures. D’autant plus que la forêt environnante permet une fraîcheur insoupçonnable dans ce pays plus connu pour sa chaleur et son taux d’humidité. Banteay Chhmar est la destination parfaite pour tous ceux qui, le temps d’un week-end (ou plus) désirent se mettre au vert...

Anne BROGGI (www.lepetitjournal.com Cambodge) mercredi 28 novembre 2007

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Elles sont toutes belles, le vendeur des ballons porte un masque.

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