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18/05/2006 @ 06:44

Une divinité khmère retrouve sa tête

Swann

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Une divinité khmère retrouve sa tête
LE MONDE | 17.05.06 | 15h16 •

Le 18 mai, une effigie khmère acéphale, détenue par le Musée Guimet, à Paris, va retrouver sa tête par le plus grand des hasards. Cette divinité féminine, d'un style (Preah Ko) peu connu, datant de la fin du IXe siècle, est entrée (sans tête) dans les collections nationales en 1936. Provenant du temple de Bakong, près d'Angkor, elle avait été ramenée par Philippe Stern, à l'époque conservateur au Musée Guimet et membre de l'Ecole française d'Extrême-Orient (EFAO), au moment où celle-ci organisait les grands musées du Cambodge et du Vietnam.

Ce même Philippe Stern, au plus fort de la guerre du Vietnam, avait demandé au président américain Richard Nixon de sanctuariser les monuments majeurs du Vietnam, dont le musée de Da Nang, où se trouvaient les vestiges les plus significatifs de la civilisation champa (Ve-XVe siècle). L'administrateur civil de la base américaine de Da Nang, John Gunther Dean, reçut l'ordre de la Maison Blanche de préserver le musée. Ce qui fut fait. M. Dean, nommé en 1974 ambassadeur au Cambodge, se vit offrir par les autorités khmères une antique tête de pierre. Ramassée avec d'autres éléments à proximité du temple Bakong, elle était entreposée dans les réserves de la Conservation d'Angkor.

Pour remercier le Musée Guimet qui, lors d'une exposition consacrée au Champa (en 2005), avait signalé son comportement à Da Nang, l'ambassadeur américain offre au musée parisien cette tête. Laquelle s'adapte parfaitement au corps de la divinité ramenée par Philippe Stern.

La même aventure est arrivée au Musée national du Cambodge de Phnom Penh : une tête, détenue depuis la fin du XIXe siècle par Guimet, correspond au corps d'une statue conservée dans ses collections. Des négociations sont en cours pour que la tête de Guimet soit déposée sur les épaules qui l'attendent à Phnom Penh.
Emmanuel de Roux

#23011

18/05/2006 @ 11:28

Re : Une divinité khmère retrouve sa tête

Swann

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Photo récente d'une statue khmère du IXe siècle représentant une épouse du dieu Shiva, qui vient de retrouver sa tête, au musée Guimet

jeudi 18 mai 2006, 11h01
Au musée Guimet, l'épouse de Shiva a retrouvé sa tête
Par Fabienne FAUR

PARIS (AFP) - Par un extraordinaire concours de circonstances, une statue khmère du IXe siècle représentant une épouse du dieu Shiva, décapitée vraisemblablement depuis des siècles et exposée ainsi depuis près de 70 ans au musée Guimet à Paris, vient de retrouver sa tête.
Les deux pièces, d'une hauteur totale de 142 cm, réunies depuis quelques semaines à peine, constituent aujourd'hui le plus bel exemple conservé à ce jour de statuaire féminine du règne d'Indravarman (troisième quart du IXe siècle), de style dit de Preah Ko, indique le musée des arts asiatiques.

Ces retrouvailles qui devaient faire l'objet jeudi soir d'une cérémonie officielle au musée, ont été rendues possibles par une série de hasards incroyables racontés par Pierre Baptiste, conservateur spécialiste de l'Asie du sud-est, qui en fut un des acteurs.

L'histoire commence vraiment en 881, quand le roi Indravarman fonde le temple de Bakong, consacré à Shiva, sur le site d'Angkor au Cambodge. Huit sanctuaires y abritent alors des statues du dieu et de ses épouses, qui tombent en ruines au XVe siècle avant d'être englouties par la forêt vierge.

La statue, ayant entre-temps perdu sa tête, est redécouverte en 1935 dans le secteur ouest du temple, lors des travaux conduits par l'Ecole française d'Extrême-Orient. Elle est "envoyée à Paris par Philippe Stern, conservateur puis directeur du musée Guimet où elle est exposée dès 1938", raconte M.Baptiste.

67 ans plus tard, à l'automne 2005, le musée organise "Trésors d'art du Vietnam, la sculpture du Champa", exposition consacrée à cet art d'un royaume disparu du centre et du sud du Vietnam actuel.

Le catalogue de l'exposition, qui retrace l'histoire de cet art et de sa redécouverte, rend notamment hommage à un ancien diplomate américain en poste au Vietnam, John Gunther Dean, par la suite ambassadeur au Cambodge, pour son rôle dans la protection des oeuvres d'art lors du conflit américano-vietnamien.

Emu par cet hommage, l'ancien ambassadeur âgé aujourd'hui de 80 ans, qui réside souvent à Paris, "me contacte en mars pour proposer d'offrir au musée une oeuvre de sa collection", dit M. Baptiste. "Je lui propose, sans penser au corps de Guimet, de donner une tête khmère, le musée n'ayant que des statues acéphales".

La tête, découverte en 1939 dans le secteur est du temple de Bakong, avait été offerte au diplomate américain en 1974 pour le remercier de ses actions humanitaires lors de la guerre civile, à la veille de la prise de pouvoir des "Khmers rouges".

Début avril, quelques minutes avant l'ouverture du musée, le conservateur apporte la tête dans la grande salle khmère du musée pour voir où elle pourrait être exposée, et l'approche du corps. "Pris d'un doute" parce que les deux pièces "avaient l'air de coller", le conservateur, toujours sceptique "parce que ces choses là n'arrivent jamais", prend la tête et commence à la positionner sur le corps, tout en se disant qu'il "ne faut pas rêver !".

"Je la pose sur les épaules", raconte-t-il, "elle bouge de quelques millimètres, j'entends le petit bruit que font deux pierres qui se scellent l'une dans l'autre et la tête se positionne parfaitement. Elle s'est remise en place un peu d'elle-même. J'en ai encore la chair de poule !", dit-il.

Edité le 18/05/2006 @ 11:31 par Swann

#23024

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