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13/07/2003 @ 09:38

Législatives: amélioration globale du climat pré-électoral

Rotha

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PHNOM PENH, 13 juil (AFP) - A mi-parcours dans la campagne en vue des législatives du 27 juillet au Cambodge, les partis politiques crachent plus de venin que jamais mais les observateurs indépendants estiment qu'ils montrent des signes de maturité et que le climat pré-électoral est globalement meilleur.

Le Prince Norodom Ranariddh, chef du FUNCINPEC royaliste, a joué sur le sentiment anti-vietnamien, historique et toujours aussi virulent, en s'en prenant à la communauté vietnamienne du Cambodge. Il a promis d'instaurer un ministère de l'Immigration qui s'occuperait de la diaspora ainsi que des "problèmes frontaliers" avec le Vietnam et la Thaïlande.

Dans des discours dans tout le pays, le fils du roi Norodom Sihanouk et Sam Rainsy, chef de file de l'opposition, ont abondamment utilisé l'expression "Youn", un terme méprisant signifiant "barbare" pour décrire les Vietnamiens.

Le Parti Sam Rainsy (PSR) a aussi lancé des attaques contre le grand favori du scrutin, le Parti du peuple cambodgien (PPC) du Premier ministre Hun Sen, installé au pouvoir par Hanoï, et ses racines communistes.

"Presque tous les partis jouent la carte électoraliste, mais le PPC en fait moins, il s'attend à gagner et ne peut se permettre de mettre à mal les relations avec aucun de ses voisins", note un observateur occidental.

Les Cambodgiens vont se rendre aux urnes avec cinq années de paix derrière eux. Tous les partis ont promis une amélioration du niveau de vie dans ce pays qui reste l'un des plus pauvres de la planète.

Des élections communales en février 2002 avaient marqué un nouveau pas dans la démocratisation du Cambodge mais elles ont été entachées par la violence et des campagnes d'intimidation.

Les problèmes surgissent surtout à la base de la société, où le niveau d'éducation et le souci de la démocratie restent faibles, expliquent les experts.

"Des enquêtes sont menées sur des cas d'intimidation et (...) des assassinats, mais le climat pré-électoral est sans aucun doute meilleur", estime un membre d'un groupe d'observateurs étrangers du scrutin.

Signe de l'amélioration générale du climat, la Commission nationale électorale a été créditée de l'accès plus équitable aux médias pendant la campagne des 22 partis qui se disputeront les 122 sièges de l'Assemblée nationale.

Mais la crainte reste de voir des violences pré-électorales entacher la campagne des législatives, comme en 1993 et 1998. Des organisations de défense des droits de l'Homme estiment que 18 membres des trois premiers partis politiques ont été tués depuis janvier.

Un groupe d'observateurs locaux affirme de son côté que neuf militants politiques ont été tués au cours des cinq premiers jours de la campagne qui a démarré le 26 juin.

Mais une source proche de la mission européenne de 120 observateurs explique que celle-ci a trouvé moins de cas de violences que d'autres groupes d'observateurs et estimé que rien ne permettait de dire que la criminalité avait augmenté alors que s'intensifiait la campagne.

La mission a estimé que huit assassinats pourraient être politiques. Mais les doutes persistent, faute de preuves. "C'est très difficile de dire s'il s'agit d'assassinats politiques ou non", dit cette source.

La mission d'observateurs de l'Union européenne (UE) ne s'exprimera qu'après le jour du vote. Mais l'UE a averti que le montant de l'aide future dépendrait de la tenue des élections.

Le secrétaire d'Etat américain Colin Powell, en visite à Phnom Penh en juin, a aussi promis une assistance financière si les élections étaient déclarées libres et équitables.

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