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De Khmers à Khmers rouges, un raccourci blessant

Par Laurent Le Gouanvic (Ka-set)
26-12-2007

Repeint en vert, rose ou gris, le terme "Khmer" est fréquemment utilisé dans la presse française comme synonyme d'intégriste. Une utilisation abusive et blessante pour les Cambodgiens, comme le souligne la médiatrice du quotidien Le Monde.

Alors que les journaux français commencent à peine, et discrètement, à s’intéresser aux procès des anciens dirigeants khmers rouges au Cambodge, le mot « Khmer » refait étrangement surface dans la presse de l’Hexagone, repris à toutes les sauces et toutes les couleurs pour qualifier le moindre groupuscule minoritaire un temps soit peu vindicatif… Maladresse ? Inculture ? Profonde méconnaissance de l’histoire du XXe siècle ?



Déjà, en 2005, un internaute en visite sur le blog des correcteurs de l’illustre quotidien parisien dénonçait cette « banalisation d’un nom de peuple comme nom d’assassins [qui] n’est pas sans évoquer des périodes… barbares». Un petit rappel qui est loin d’être inutile à la veille des procès attendus des anciens hauts responsables polpotistes, au cours desquels le mot khmer fera, sinon la Une, au moins quelques gros titres des grands journaux internationaux.

Sur ce thème, lire également un texte des « Etudes cambodgiennes » de Norodom Sihanouk, daté du 18 juillet 2003, dans lequel le Roi-Père détaille et explique le sens des expressions incluant le mot « Khmer » qu’il a lui-même « inventées » durant les trois décennies 1940, 1950 et 1960, telles que « Khmers rouges », « Khmers Islam » ou « Khmers Loeu ».

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